Quelles actions de santé publique pour lutter, aujourd’hui et demain, contre le changement climatique ?

Le changement climatique : un enjeu prioritaire de santé publique

Tous les champs de la santé sont concernés

Partant de ce constat et, en lien avec une feuille de route établie lors de Cop 26 en 2021, l’agence nationale Santé publique France a défini le changement climatique comme un axe prioritaire de sa programmation. En effet, les impacts directs du climat sur la santé sont nombreux, variés et concernent potentiellement toutes les populations :

- des canicules de plus en plus fréquentes ;

- des catastrophes naturelles plus destructrices ;

- une augmentation de la transmission des maladies vectorielles (dengue ou chikungunya).

L’Agence française de développement (AFD) fait le même constat en rappelant que des maladies comme la dengue pourront concerner 2 milliards de personnes supplémentaires d’ici 2080. En cause : des températures plus élevées mais aussi des pluies abondantes. Actuellement, l’exposition à la dengue concerne 3,9 milliards d’individus selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).

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Des impacts indirects ont été aussi répertoriés par l’Agence régionale de santé (ARS). Il est à prévoir une augmentation des allergies, des intoxications mais aussi des maladies infectieuses, compte tenu de la prolifération d’espèces microbiennes, végétales et animales. Les conditions météorologiques vont accroître :

- les pathologies cardio-vasculaires et respiratoires, à cause de la concentration des polluants dans l’air ;

- les maladies de la sphère ORL et de l’appareil digestif liées aux problèmes d’accès à l’eau potable.

Des personnes plus sensibles à l’impact du dérèglement climatique

Si les autorités sanitaires ont ciblé les principaux changements du climat, ils ont aussi pu définir les personnes impactées. Les jeunes enfants mais aussi les personnes âgées ainsi que les femmes enceintes sont les premières « victimes ». Ce constat permet de mieux préparer les actions à mettre en place pour préserver la population des futures pathologies.

Prendre en compte tous les impacts sanitaires du changement climatique

Pour mieux identifier les impacts sanitaires du changement climatique et les réduire, Santé publique France mène notamment une réflexion sur la mise en place d’indicateurs spécifiques. « Le développement d'indicateurs appropriés pourrait faciliter la prise en compte de la santé dans l'identification et à la priorisation des besoins d'adaptation ». Des indicateurs de danger, d’exposition, de vulnérabilité, d’impact et d’intervention pour chaque domaine permettraient ainsi de collecter de nombreuses informations. De quoi mener des analyses, pour mieux prendre en compte les conséquences sanitaires dans les politiques nationales ou régionales. Par exemple : adapter l’urbanisme aux vagues de chaleur.

Comment agir concrètement ? Objectifs et exemples

Des politiques nationales de santé publique aux initiatives locales d’aménagement du territoire, plusieurs types d’actions doivent permettre d’améliorer la santé des populations.

Des actions globales nécessaires

Depuis plusieurs années, de nombreuses initiatives ont été mises en place en attendant que les politiques plus globales soient effectives. Il faut en effet :

- réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) pour maintenir la hausse des températures moyennes ;

- renforcer les systèmes de santé pour réduire les inégalités face à l’accès aux soins ;

- mieux surveiller les épidémies ;

- se protéger des effets du changement climatique avec des nouvelles réflexions sur l’urbanisme des villes.

Cela implique d’agir à différents niveaux : à l’échelle locale, nationale et internationale.

Au niveau international et national, traduire la science en politique publique

Si l’urgence d’agir et de s’adapter semble évidente, la mise en place d’actions concrètes n’est pas encore assez rapide. Et les questions de santé ne sont pas assez présentes dans les politiques publiques liées à l’environnement. Le Pr. Duncan Selbie, président de l’IANPHI, souligne à quel point les fonctions de santé publique (prévention des risques, surveillance de l’état de santé, implication des communautés, confiance dans la science) sont centrales. Pour la Pr. Laetitia Huiart, directrice scientifique de Santé publique France, la recherche est aussi un enjeu majeur pour analyser les effets du changement climatique et évaluer les stratégies en place. « Nous avons donc un rôle important à jouer dans la traduction de la science en politique publique », ajoute-t-elle.

À l’échelle locale, des exemples d’actions pour améliorer la vie en ville

L’aménagement du territoire et l’urbanisme sont de véritables piliers pour limiter les impacts sanitaires du changement climatique. Rappelons que plus de 80 % de la population française vit dans une zone urbaine.

Parmi les mesures citées :

- la végétalisation de la ville de Nantes, avec un plan de rafraîchissement de l’espace public ;

- l’aménagement de la métropole de Rennes, avec une orientation spécifique autour du bien-être ;

- la promotion d’un urbanisme favorable à la santé par l’ARS (Agence régionale de santé) de Bourgogne Franche Comté.

- des primes versées pour inciter à l'utilisation des vélo en ville

Sources : 

• Quels indicateurs pour faciliter la prise en compte de la santé publique dans les politiques d'adaptation au changement climatique ?
• La santé comme levier d’action face au changement climatique : actes du colloque