Si la santé est aujourd’hui un secteur très féminin, ça n’a pas toujours été le cas et notamment en France ! Si elles pouvaient prodiguer des soins, les femmes ont longtemps été empêchées d'accéder à la profession de médecin. Jusqu’à Madeleine Brès, première française à obtenir un doctorat de médecine à la fin du XIXe siècle. À l’occasion de la sortie du livre Les sœurs d’Hippocrate, de Jean-Noël Fabiani-Salmon, retour sur la place des femmes dans l’Histoire de la médecine, et sur celles qui ont permis de faire progresser leur condition.
L’exercice de la médecine, un long combat pour les femmes
En Grèce antique : un premier mouvement pour défendre les femmes médecins
La première interdiction d’étudier et de pratiquer la médecine pour les femmes remonte à la Grèce antique. Vers l’an 300 av. J.-C. le procès d’Agnodice d’Athènes est un premier tournant dans l’Histoire. Cette jeune femme a dû étudier puis exercer le métier de médecin en se faisant passer pour un homme. Sous le nom de Miltiade, elle rencontre un large succès en tant que gynécologue… mais se heurte aussi à la jalousie de ses confrères. Face à de graves accusions de séduction des femmes mariées, Agnodice finit par dévoiler la vérité. Son procès déclencha les foudres des Athéniennes qui se réunirent à l’agora pour réclamer le retour de leur médecin. Agnodice put continuer à exercer et la loi fut abrogée.
L’école de Salerne et le Moyen
Âge Au Moyen Âge les femmes, en particulier les nonnes, s’occupent des malades et des blessés dans les couvents. À cette époque, il faut également citer l’école de Salerne située en Sicile. Il s’agissait de la première école de médecine d‘Occident du Moyen Âge, où les femmes étaient largement représentées. Trotula est sans aucun doute l’une des plus marquantes. Étudiante puis enseignante à l’école de Salerne, elle écrit un ouvrage de référence en matière de gynécologie, Le Soin des maladies des femmes, dont le succès d’édition fut longtemps attribué à des hommes.
Découvrez ce que le PER du C.G.O.S peut vous apporter
Le PER du C.G.O.S n’est pas seulement une solution pour préparer votre retraite : il vous offre aussi des avantages adaptés à votre situation d’hospitalier. Découvrez les points clés pour mieux comprendre ce que cette solution peut vous apporter.
Trotula servit d’exemple à l’historienne Margaret W. Rossiter pour illustrer et théoriser l’effet Matilda théorisé dans les années 1980. Cet effet désigne le déni ou la minimisation de l’impact des femmes scientifiques sur la recherche, voire l’attribution de certaines découvertes à des hommes.
Quand les femmes sont exclues des universités de médecine
En France, à la Renaissance, l’exclusion des femmes de la médecine coïncide avec le développement des universités et la professionnalisation du métier de médecin. Le principe est simple : pour exercer, il est impératif de faire des études et de détenir un diplôme. Encore faut-il avoir le droit de s’inscrire à l’université, celle-ci étant réservée aux hommes célibataires. À son procès en 1322, Jacqueline Félicie de Almania, qui pratique malgré tout la médecine avec succès, n’a pas autant de chance qu’Agnodice. Elle fut condamnée à une forte amende et la Faculté de Paris consolida le monopole masculin. Il faut alors attendre un peu plus de 500 ans pour que les choses changent : l’inscription des femmes à l’université de médecine de Paris ne fut autorisée qu’à la fin du XIXe siècle.
Trois femmes qui ont marqué l’Histoire de la médecine et des soins
Florence Nightingale (1820-1910), pionnière des soins infirmiers
Issue de la haute société britannique, Florence Nightingale souhaite rapidement devenir infirmière contre la volonté de ses parents. Elle parvient à étudier en Allemagne puis à suivre des stages à Paris avant de commencer à travailler à Londres. Lors d’une mission à l’hôpital de Scutari (aujourd’hui un quartier d’Istanbul), pendant la guerre de Crimée, elle découvre que les mauvaises conditions de vie et l’hygiène délétère sont fatales aux soldats. Florence Nightingale concentre sa carrière sur ses aspects et contribue largement à améliorer la qualité des soins. Elle consacre aussi une partie de sa vie à aider au développement des soins infirmiers.
Madeleine Brès (1842-1921), première femme française à obtenir un diplôme de médecin
En décrochant son doctorat à Paris en 1875, Madeleine Brès met un terme à de longs siècles d’interdiction pour les femmes françaises d’étudier puis d’exercer la médecine. Mais le chemin fut laborieux : mère de trois enfants, abandonnée par son mari, Madeleine Brès doit obtenir deux baccalauréats à la demande du doyen de la Faculté de médecine de Paris. Celui-ci plaide finalement la cause auprès du ministre Victor Duruy qui soumet la question en Conseil des ministres. L’impératrice Eugénie, qui préside le Conseil ce jour-là, donne son accord et ouvre la voie des études de médecine aux femmes. À noter que Madeleine Brès fut précédée par deux consœurs, qui parvinrent à s’inscrire juste avant elle : la britannique Elizabeth Garrett obtint son diplôme de médecin à Paris en 1870, suivie de l’américaine Mary Putnam en 1871.
Augusta Klumpke (1859-1927), première femme neurologue au monde
Dans le sillage de Madeleine Brès, Augusta Klumpk commence à étudier à la médecine à Paris en 1876. Après deux ans d’externat de 1882 à 1884, elle fut la première femme reçue au concours de l’internat des hôpitaux de Paris en 1886. La même année, elle est récompensée par l’Académie de Médecine pour sa découverte d’une forme de paralysie du plexus branchial, aujourd’hui appelée syndrome de Klumpke. Nommée chef de clinique en 1915, Augusta Klumpk demeure reconnue pour ses travaux sur le système nerveux central, les nerfs périphériques et la médecine de rééducation.
Aujourd’hui, quelle place pour les femmes dans le secteur de la santé ?
La part des femmes dans le secteur de la santé a largement progressé, si bien que la parité est presque atteinte pour la profession de médecin en France.
En 2023, celle-ci compte :
– 112 835 femmes (tous âges et tous secteurs d’exercices confondus) ;
– Et 117 306 hommes.
Et cette progression continue ! En effet, il est intéressant de noter que les femmes médecins sont plus nombreuses dans les tranches d’âge les plus jeunes : 19 134 femmes contre 12 663 hommes chez les 30-34 ans. La tendance est identique jusqu’à la tranche de 50 à 54 ans mais elle s’inverse ensuite. Chez les 60-64 ans, les médecins hommes sont plus nombreux : ils sont 19 730 contre 13 074 femmes (source : démographie des professionnels de santé, DREES).
Les articles qui pourraient vous intéresser
Métiers et Carrière
Quel est le salaire d’un PU-PH (professeur des universités-praticien hospitalier) ?
La rémunération d’un professeur des universités-praticien hospitalier est complexe. Elle comprend à la fois une part hospitalière, versée par l’établissement de soins, et une part universitaire qui correspond aux activités d’enseignement et de recherche. Il faut également y ajouter des primes et indemnités, qui varient selon l’organisation du travail. Voici ce qu’il faut savoir pour comprendre ce que gagne réellement un PU-PH.
Quel est le salaire d’un cadre de santé à l’hôpital ?
À l’hôpital, ou dans tout autre établissement de soins, le cadre de santé coordonne un service ou une unité. Souvent ancien infirmier, cet encadrant gère le personnel et veille au maintien de la qualité des soins. Un métier de responsabilités, exigeant mais passionnant.
Zoom sur le salaire d’un cadre de santé, la formation pour accéder à ce poste, et les possibilités d’évolution dans la Fonction publique hospitalière.
Postes à responsabilité à l’hôpital : où sont les femmes ?
Le 8 mars était la Journée internationale des droits des femmes. L’occasion de faire le point sur la place des femmes dans les postes à responsabilités à l’hôpital. Et de répondre à cette question : quelle est la part de femmes parmi les chefs de services ou dans les équipes de direction ? Car si les femmes sont majoritaires dans la Fonction publique hospitalière, c'est moins vrai lorsque l’on zoome sur les postes stratégiques. Depuis 2023, des mesures existent pour faire progresser les femmes dans la hiérarchie : les établissements de soins ont de nouvelles obligations de parité et de transparence.
L’hôpital public est performant, les chiffres et les faits le prouvent !
Souvent dénigré, l’hôpital public reste pourtant une référence dans beaucoup de domaines. Pour mieux lutter contre la désinformation, la Fédération des hôpitaux français publie un livret qui permet de mieux connaître toutes les qualités et performances des établissements publics de santé. Les auteurs ont défini des faits indiscutables appuyés par de nombreux indicateurs chiffrés.
De nouvelles prises en charge de l’AVC pour réduire les séquelles potentielles
L’AVC, l’accident vasculaire cérébral est un problème majeur de santé publique. En effet, c’est la première cause de décès chez les femmes et la deuxième chez les hommes. Cela représente plus de 30 000 décès et 120 000 hospitalisations par an en France, selon la HAS (Haute Autorité de santé). Cet organisme a d’ailleurs publié de nouvelles recommandations visant à améliorer la prise en charge des patients, pour réduire les séquelles potentielles de cette urgence neurologique majeure.
L’activité physique : meilleure alliée de la femme enceinte ?
Les femmes enceintes ont tendance à arrêter toute activité physique dès les premiers mois de grossesse. Or, depuis plus de 15 ans, les autorités médicales publient des recommandations montrant tous les bienfaits d’un exercice physique régulier pour les parturientes. La dernière étude en date, Pregmouv, a été lancée en septembre 2024 au CHU de Clermont-Ferrand. Quels sont les résultats ? Qu’en pensent les 250 femmes qui ont participé à cette enquête depuis 1 an ?
La ménopause : vers la fin d’un tabou chez les patientes comme chez les soignantes
Depuis quelques années, les femmes se sont emparées du sujet de la ménopause pour qu’il ne soit plus un tabou. Des podcasts à la mise en place de cohortes (Climatère), le monde médical et la société dans son ensemble s’emploient à lutter contre l’invisibilité de cet état qui concerne toutes les femmes. En 2025, cela représente 17,2 millions de Françaises âgées de plus de 45 ans. Il était temps d’en parler : le 18 octobre est la Journée Mondiale de la Ménopause.
La médecine narrative : une nouvelle approche centrée sur les récits des patients
À l’hôpital, l’écoute du patient est depuis toujours l’un des piliers d’une prise en charge optimale. C’est l’une des raisons d’être de la médecine narrative. Cette approche des soins accorde en effet une plus grande place au récit du patient et à ses nombreux détails, pour humaniser les relations avec les soignants. En France, elle n’est encore que peu développée malgré ses bénéfices. C’est ainsi que le CHU de Bordeaux fait partie des établissements précurseurs, avec la création d’une chaire de Médecine narrative en 2023. Explications !
Dans les hôpitaux et les EHPAD, des robots pour aider patients et soignants
Les robots ont débarqué à l’hôpital, et pas uniquement dans les blocs opératoires ! Les innovations technologies et l’intelligence artificielle ont permis de développer des automates, destinés à accompagner les malades dans le cadre de soins spécifiques. C’est le cas à Montpellier, où les enfants bénéficient de la présence apaisante de Miroki pendant les séances de radiothérapie. À terme, ces robots pourraient également soulager les soignants pour certaines tâches, comme le transport d’objets lourds, ou le déplacement de chariots. Découverte.
Le Plan Epargne Retraite du C.G.O.S correspond au contrat d’assurance vie de groupe ayant pour objet la couverture d’engagements de retraite supplémentaire dénommé “Complémentaire Retraite des Hospitaliers”. Ce contrat d’épargne retraite, dédié aux hospitaliers et à leur famille, est souscrit par le C.G.O.S auprès d’Allianz Retraite et prend la forme d’un PER individuel. Ses modalités de fonctionnement sont définies dans la Notice d’information.
