L’infirmière hygiéniste, un rôle majeur pour la prévention des infections nosocomiales

L’infirmière hygiéniste, une experte de la prévention au quotidien

L’infirmière en hygiène hospitalière ne réalise plus de soins auprès des patients mais elle agit surtout en amont. Elle vérifie que les bonnes pratiques sont appliquées dans les services et que les règles d’hygiène sont respectées au quotidien.

« Nous allons dans les services pratiquement tous les jours pour rencontrer les professionnels, les patients, mais aussi les familles. Nous ne faisons plus de soins, comme avant, mais nous sommes toujours au contact des malades pour veiller à leur santé, d’une autre façon » raconte Géraldine, infirmière hygiéniste dans un hôpital du Nord de la France.

Cette experte de l’hygiène intervient notamment pour :

• la gestion des situations à risque (patients contagieux, isolement, précautions spécifiques) ;
• la stérilisation et l’utilisation correcte du matériel ;
• la désinfection des locaux ;
• les protocoles liés à l’hygiène des mains ;
• le respect des équipements de protection (tenues, gants, masques…).

L’infirmière hygiéniste travaille généralement au sein d’une équipe dédiée, souvent appelée EOH (équipe opérationnelle d’hygiène). Dans certains établissements, elle peut aussi être la seule référente hygiène, voire intervenir sur plusieurs sites. C’est le cas de Léna qui fait partie d’une équipe opérationnelle d’hygiène mobile : elle exerce dans une vingtaine d’Ehpad en Normandie. Cette ancienne infirmière en soins généraux a choisi de changer d’orientation professionnelle pour accompagner ces établissements dans l’application des règles d’hygiène.

Audits, formation, accompagnement des équipes : les différentes missions des infirmières en hygiène hospitalière

Ces professionnelles de santé s’attachent à ce que les règles d’hygiène soient appliquées par l’ensemble du personnel de l’établissement. Aucun domaine ne leur résiste ! Les infirmières interviennent dans tous les services. Elles peuvent passer du bloc opératoire à des prélèvements sur du linge pour vérifier que celui-ci n’est pas contaminé par un élément pathogène.

Les missions d’audit pour vérifier l’application des consignes d’hygiène

Que ce soit à l’hôpital ou dans un Ehpad, les infirmières effectuent des contrôles quotidiens pour vérifier que les procédures d’hygiène sont bien appliquées.

Cela consiste à réaliser différentes mesures, aussi bien dans des lieux stériles que dans les couloirs de l’hôpital. Ces audits permettent de détecter une mauvaise désinfection des locaux, par exemple.

C’est aussi un moyen de vérifier, au contraire, qu’un risque infectieux a été écarté après des actions correctives. Au-delà du contrôle, l’infirmière hygiéniste est souvent observatrice : elle détecte rapidement les manquements ou les erreurs du personnel soignant, uniquement en se déplaçant dans l’établissement public de santé.

La formation du personnel hospitalier aux bonnes pratiques

La formation représente une part importante du métier d’infirmière hygiéniste. En effet, celle-ci participe à former le personnel hospitalier à la prévention des risques infectieux. Il s’agit, le plus souvent, d’un rappel des pratiques quand un foyer infectieux a été décelé : l’ensemble des agents hospitaliers ont déjà reçus les informations nécessaires.

L’accompagnement des équipes

L’infirmière hygiéniste est la référente dans son domaine : elle peut être sollicitée à tout moment pour intervenir auprès des équipes, dans une situation d’urgence ou dans le cadre d’un plan de formation.

Cela nécessite une certaine diplomatie pour faire en sorte que les équipes suivent scrupuleusement les instructions après la vérification. Il est parfois nécessaire de prévoir une nouvelle action pour rappeler les bonnes pratiques à suivre.

La pandémie de COVID-19 reste, pour les infirmières hygiénistes, un moment très important dans leur carrière professionnelle. En effet, cette période a montré toute l’importance des règles, comme les gestes barrières, pour limiter la propagation des virus, Plusieurs infirmières hygiénistes rapportent combien cela a contribué à une meilleure compréhension et application des consignes.

Comment devenir infirmière hygiéniste ?

Une formation supplémentaire pour les IDE (infirmières diplômées d’État)

Pour exercer, il faut être infirmière diplômée d’État, puis suivre une formation spécialisée, comme le DU « Hygiène hospitalière et gestion de la contagion », ou le DIU « Hygiène hospitalière et infections associées aux soins ».

Cette spécialisation arrive le plus souvent après plusieurs années d’expérience (environ 5 ans) en service de soins. Par la suite, une évolution vers des fonctions d’encadrement est possible, ou vers la pratique avancée avec le DEIPA (Diplôme d’État d’infirmier en pratique avancée).

Il s’agit d’une nouvelle orientation professionnelle : il n’est plus question de soins quotidiens auprès des patients. C’est pour cette raison que ce changement intervient lorsque les infirmières ont déjà exercé pendant plusieurs années, et qu’elles veulent donner un nouvel élan à leur carrière.

Les compétences requises pour devenir infirmière hygiéniste

Une vraie capacité à transmettre les procédures

Le métier d’infirmière hygiéniste consiste principalement à transmettre aux différentes équipes toutes les consignes à appliquer. Cela demande de la pédagogie mais aussi de l’empathie. Pour que les règles soient comprises et acceptées, il est nécessaire d’expliquer clairement toute leur importance pour la sécurité des patients et des soignants.

Adaptabilité et sens de la rigueur

Le travail d’une infirmière hygiéniste est soumis aux événements imprévus de l’hôpital : il faut être capable de s’adapter pour gérer une situation qui n’était pas planifiée. Il peut s’agir d’un contrôle à effectuer en urgence alors qu’une action de prévention était en cours dans un service.

Sans être rigide, il faut également avoir une certaine appétence pour l’application des normes : c’est le cœur du métier !